Aslan, panter cinsindeki büyük kedi ve kedi ailelerinin bir üyesidir. ormanın kralı ’em’ olarak da bilinen bu canlıların boyu erkeklerde 184 – 208 cm, dişilerde 160 – 184 cm’dir. Sosyal hayatı gruplar halinde sürdürürler. Bir aslan grubu birkaç yetişkin erkekten ve bunların dişlerinden ve yavrularından oluşur. Av sırasında dişi aslan grupları büyük toynaklıları avlar.
Diğer kedilere göre daha sosyal olan bu canlılar, gündüzleri uyumayı tercih ederler ve genellikle geceleri aktiftirler. tutsak aslan hayatı 25 yaşın üzerindeki bir aslanın ömrü 10 ila 16 yıl arasında değişir, vahşi doğada sürekli olarak rakip erkeklerle savaşır ve grubunu korumaya çalışır. Aslanı ilk kez 1758’de Systema Naturae’de tanımlayan Carl Linnaeus, ona Felis leo adını verdi. 1816 yılına gelindiğinde, doğa bilimci Lorenz Oken tarafından Panthere olarak tanımlanan aslanların, 18. yüzyıldan 20. yüzyılın ortalarına kadar 26 aslan örneği olduğu öne sürülmüştü ve bu geçerlilik 2005 yılında kabul edildi.
- 20. ve 20. yüzyıllarda aslan tipinin birkaç örneği ve alt türü tanımlanmıştır. Aslanın taksonomisi revize edildi ve filocoğrafik çalışmalar sonucunda aslanın iki alt türü belirlendi.
- I Aslan (Panthera leo leo): Asya aslanı olarak da bilinen bu türün nesli bölgesel olarak tükenmiştir. Bu tür, batı ve kuzey Orta Afrika’daki Nubian aslanlarını ve aslan popülasyonlarını içerir. Bazı çevrelerde “kuzey aslanı” olarak da adlandırılır. Pl. şeftali senegalensis, P.l. Kampzi ve P.l. Azandica yer almaktadır.
- l. melanochaita (Panthera leo melanochaita): Nesli tükenmiş kaslı aslanları ve aslan popülasyonlarını içeren bu tür, “güney alt türü” olarak da bilinir. Pl. somaliensis, P.l. Massaika, PL Sabakiensis, Pl. Blinbergs, PL Roosevelti, P.l. Nyanzae, PL Hollister, P.l. Krugeri, Pl. Vernayi ve P. l. webbiansis’i içerir.
Buzul Çağı boyunca insanlardan sonra en büyük kara memelileri olan bu canlılar, şimdi Afrika’nın büyük bir kısmında otlaklarda ve savanlarda yaşıyor.
Aslanlar yaşadıkları ortamdaki en güçlü canlılardan biri oldukları için birçok hayvanı rahatlıkla yiyebilirler. Yetişkin aslanlar, aslan yavrularından daha fazla ete ihtiyaç duyar. Etçil olan aslanlar günde 10 kilograma kadar et yiyebilirler.
Etçil oldukları için meyve ve sebze yemezler. Avladıkları hayvanlar arasında öncelikle geyik, ceylan, gergedan, fil ve domuz bulunur. Geyik ve ceylan gibi hayvanları tek başlarına avlayabilirler ancak gergedan ve fil gibi daha büyük hayvanları avlamak için grup çalışmasına ihtiyaç duyabilirler.
Aslanın yapısı ve özellikleri
Aslan kısa, yuvarlak başlı, alçak boyunlu, yuvarlak kulaklı, kaslı ve derin göğüs ve yelesi olan vahşi bir kedidir. Kürkün rengi açık sarı (sarımsı sarı), gümüşi gri, sarımsı kırmızı ve koyu kahverengi arasında değişmektedir.
Erkek aslanların kafaları daha geniştir, ancak aynı zamanda baş, boyun, omuzlar ve göğsün çoğunu kaplayan geriye doğru büyüyen bir yeleleri vardır. Yelesi kahverengimsi olabileceği gibi sarı, paslı ve siyah da olabilir.
Bu hayvanın en belirgin özelliği yaşlandıkça koyulaşan yelesidir. Ortam sıcaklığı ve diğer çevresel faktörler yele rengini ve boyutunu etkiler.
Aslanlarda üreme
Dişi aslanların çiftleşme yaşı 4 yıldır. Yılın belirli zamanlarında çiftleşmeyen dişiler kutuptur. Erkek aslanların penislerinde, çıkarıldığında dişinin vajinasının duvarlarını çizen ve yumurtlamayı tetikleyen geriye doğru kıvrık sivri uçlar vardır.
Dişi aslanlar kızgınlık döneminde birden fazla erkekle çiftleşebilir ve üreme süreleri yaklaşık 7 yıldır. Dişiler, sazlar, çalılar, mağaralar vb. Korunaklı yerlerde doğum yaparlar. Gebelik süresi 110 gündür. Kör yavruların bir anneye ihtiyacı vardır.
Yeni doğmuş bir yavru kedinin ağırlığı 1,2 – 2,1 kg’dır. Doğdukları için bir iki gün sonra emeklemeye başlarlar ve üç haftalık olduklarında yürümeye başlarlar, %80’i 2 yaşına gelmeden ölürler.
Aslanlar bugün
Bu canlılar, güçlü canavarlar ve ormanın kralları olarak tanımlansa da, Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) onları savunmasız türler olarak sınıflandırır. 20. yüzyılın ikinci yarısından beri. aslan nüfusu%30 – %50, önemli ölçüde düştü.
Nüfustaki bu azalmanın nedeni, yaşam alanlarının insan tarafından işgal edilmesi ve tahrip edilmesidir. Özellikle Afrika’daki Batı Afrika aslanı popülasyonu ciddi şekilde tehlike altındadır.
Bu hayvanlar güçlü ve heybetli oldukları için insan kültüründe de önemli bir yer tutmaktadır. Heykellerde, tablolarda, ulusal bayraklarda, modern sinema ve edebiyatta yaygın olarak temsil edilen aslanlar, Roma İmparatorluğu döneminden beri insanlık arasında oldukça popüler olmuştur.
- Bir asır sonra hayvanat bahçelerinde de sergilenen aslanlar, her yıl milyonlarca kişi tarafından ziyaret edilmektedir. Önemli hayvan türlerinden biri olan bu canlıların Asya alt türleri, hayvanat bahçeleri tehlikede olduğu için dünya çapında bir üreme programında işbirliği yapıyor.
